Uschi Waser

«Bis zu jenem Tag als ich meine Akten las, war mein Leben gut.»

Uschi Waser kam 1952 im Kanton Zürich zur Welt. Ihre Mutter war zum Zeitpunkt der Geburt nicht verheiratet. Aufgrund ihrer jenischen Abstammung kam Uschi Waser unter Vormundschaft und wurde fremdplatziert. In den ersten 13 Jahren ihres Lebens wurde sie an 26 verschiedenen Orten platziert. Nach jahrelangem Missbrauch durch den Stiefvater, wurde Uschi Waser in der Nacht auf ihren 14. Geburtstag von ihrem Onkel vergewaltigt und in der Folge in das katholische Erziehungsheim «Zum Guten Hirten» in Altstätten im Kanton St. Gallen administrativ versorgt.

Nach ihrer Entlassung gründete Uschi Waser eine Familie und sorgte nach ihrer Scheidung alleine für ihre Töchter. Als sie Einsicht in ihre Akten nahm, erfuhr sie, dass in den Gerichtsprozessen gegen ihren Onkel und ihren Stiefvater Beurteilungen aus ihren Vormundschaftsakten nur zu ihren Ungunsten ausgelegt worden waren. Ihr Leben war nach der Akteneinsicht nicht mehr dasselbe.

Uschi Waser engagiert sie sich seit vielen Jahren für die Aufarbeitung administrativer Zwangsmassnahmen und Fremdplatzierungen sowie für die Aufarbeitung der Rolle der Justiz in diesem Zusammenhang. Sie war Vertreterin der Opfer der Pro Juventute am «Runden Tisch für die Aufarbeitung der fürsorgerischen Zwangsmassnahmen und Fremdplatzierungen vor 1981» (2013–2018) und präsidiert seit den 1990er-Jahren die Stiftung «Naschet Jenische». 2022 erhielt Uschi Waser den Somazzi-Preis; er wird jährlich an Frauen oder Frauengruppen verliehen, die sich für Bildung, Frauenrechte und Frieden einsetzen.

Christina Tomczyk

«Mein Vater ist mein Held und ein Vorbild für mich.»

Christina Tomczyk kam 1974 in Basel zur Welt. Nach der Trennung ihrer Eltern lebte sie zunächst bei ihrer Mutter, bis sie als Teenager zu ihrem Vater, Peter Bönzli, zog. Vater und Tochter verband von Anfang an ein starkes Band, und er unterstützte sie in all ihren privaten und beruflichen Ambitionen. 1993 erreichte Christina Tomczyk das Finale der Miss-Schweiz-Wahl. Ein Jahr später gab sie ihr Debüt als Rennfahrerin in der Schweizer Kart-Meisterschaft.

Christina ist mit Martin Tomczyk verheiratet. Das Paar hat zwei Kinder. Nach der Geburt ihrer Kinder stellte Christina Tomczyk vermehrt Fragen zur Kindheit ihres Vaters. Sie wusste lediglich, dass der Vater ihres Vaters früh gestorben war und dass ihr Vater und seine Geschwister deshalb in Heimen aufgewachsen waren. Die Erzählungen ihres Vaters waren bis dahin nur bruchstückhaft gewesen. Doch nicht zuletzt, weil das Thema in die öffentliche Diskussion gerückt war, sprach die Familie nun immer mehr über Vergangenes.

Zusammen mit ihrem Vater, mit ihrem Onkel und einer Tante besuchte Christina Tomczyk vor einigen Jahren die Berner Heime, in denen diese als Kinder versorgt waren. Sie schlug ihrem Vater vor, an die Öffentlichkeit zu gehen, um über seine Erfahrungen zu sprechen. Auch um zu zeigen, dass er trotz schlimmer Erfahrungen in der Kindheit seinen Platz im Leben und in der Gesellschaft gefunden hat. Und dass er die Erfahrung von Vernachlässigung, fehlender Zuneigung, Gewalt und mangelnder Schulbildung nicht an die nächste Generation weitergegeben hat.

Claude Richstein

«Bis ich zwölf war, lebte ich an einem guten Pflegeplatz. Der Horror begann erst danach.»

Claude Richstein wurde 1961 geboren. Seine Eltern konnten ihn nicht bei sich behalten. Er kam in ein Kinderheim und von dort zu einer Berner Pflegefamilie, die bereits einen Pflegeknaben aufgenommen hatte. Hier verbrachte Claude Richstein seine ersten Jahre in einer liebvollen Umgebung. Seine Pflegeeltern wollten ihn adoptieren, doch seine leibliche Mutter gab ihre Einwilligung dazu nicht.

Im Alter von zwölf Jahren wurde Claude Richstein von seinem Vormund an einen neuen Pflegeplatz im Kanton Wallis gebracht, da seine Pflegeeltern die Kosten für ihn nicht weiter übernehmen wollten. Nach einem Jahr wurde er erneut umplatziert, weil ihm sein Vormund vorgeworfen hatte, Zigaretten gestohlen zu haben, was aber nicht stimmte. Im neuen Heim im aargauischen Aarwangen, wo das Arbeiten einen grossen Teil seines Alltags einnahm, blieb Claude Richstein die nächsten vier Jahre. Im Alter von 16 Jahren kam er ins «Pestalozziheim» in Birr (AG). Hier erlebte er während drei Monaten massive Gewalt unter der Internierten; ein Horror für den Jugendlichen.

Nach seiner Entlassung wohnte Claude Richstein mit seinem älteren Pflegebruder in einer Wohngemeinschaft, bis er 20 Jahre alt war. Dieser war für ihn eine wichtige Bezugsperson und eine Stütze auf dem Weg in ein selbstbestimmtes Leben, auf das er nicht vorbereitet war. Claude Richstein hat in seinem Leben viele spannende Jobs gehabt und mit 60 Jahren noch einmal eine Spitextausbildung begonnen.

Er ist dankbar, dass es ihm gesundheitlich gut geht und dass er in seinem Leben viele Menschen getroffen hat, die ihn geliebt haben. Er versucht, etwas davon an Menschen, die heute auf Unterstützung angewiesen sind, weiterzugeben. Seine Kraft schöpft Claude Richstein aus dem Glauben; er hat ihm geholfen, das Erlebte zu akzeptieren und weiterzumachen.

Karin Gurtner

«Ich habe Konflikte nach Möglichkeit nie mit Gewalt gelöst.»

Karin Gurtner kam 1959 in Basel zur Welt. Ihre Mutter war damals sehr jung und unverheiratet. Ihre Grosseltern waren offiziell von der Vormundschaftsbehörde bis 1965 als Pflegeeltern eingesetzt worden. Sie liebten das Mädchen und gaben ihr das Fundament, das ihr ein Leben lang Halt geben würde. Mit ihrem Grossvater verbrachte sie viele Stunden im Wald, beobachtete und erlernte den Respekt vor jeder Lebensform.

Als ihre Mutter geheiratet hatte, entriss sie Karin Gurtner 1963 Knall auf Fall ihren Grosseltern. Das Mädchen hätte alles dafür gegeben, bei ihnen bleiben zu können, denn die Besuche ihrer Mutter waren stets von Gefühlskälte und Distanz gekennzeichnet gewesen. Im Alter von elf Jahren wurde Karin Gurtner in das Töchterinstitut «Steig» (SH) versorgt. 1975 folgten innerhalb weniger Monate fünf Platzierungen, inklusive eines Aufenthalts im Gefängnis und anschliessend in der psychiatrischen Klinik Breitenau (SH), weil die Behörden nicht wussten, wohin sie die Jugendliche sonst bringen sollten.

Zu Jahresende 1975 wurde sie in die Erziehungsanstalt «Lärchenheim» in Lutzenberg (AR) administrativ versorgt. Hier waren die Hierarchien untereinander stark ausgeprägt. Karin Gurtner gewann Einfluss, nutzte diesen aber nie zu ihrem Vorteil aus, sondern schaffte es, andere Jugendliche zu unterstützen.

Karin Gurtner liess sich nicht in die bürgerlichen Geschlechterrollen drängen. Sie wollte ihren eigenen Weg gehen und machte eine Anlehre in Electronic-Design. Später liess sie sich zur Kosmetikerin und Visagistin ausbilden und eröffnete ein eigenes Geschäft. Ihre Mutter liess sie auch als Erwachsene nicht in Ruhe und sorgte dafür, dass die Kunden und Kundinnen ausblieben. Auch beim Erbe ging der Familienstreit weiter, wobei Karin Gurtner beschuldigt wurde, das Erbe ihrer Grossmutter geplündert zu haben, obwohl sie keinen Zugang darauf hatte.

Karin Gurtner ist eine Kämpferin. Sie schöpft ihre Kraft aus dem Lebensbaum Yggdrasil und aus einem Motto der alten, nordischen Götter: «Aufstehen und weiterkämpfen!»

Sergio Devecchi

«Aus Scham habe ich lange geschwiegen und mich dann für die Aufarbeitung entschieden.»

10 Tage nach seiner Geburt 1947 wurde Sergio Devecchi in ein evangelisches Kinderheim in Pura im Kanton Tessin platziert. Gebet, Arbeit und Gehorsam begleiteten ihn während seiner ganzen Kindheit. Nach 12 Jahren erfolgte unvermittelt seine Umplatzierung in ein anderes Heim. Er floh mehrfach und versuchte, zu Fuss nach Pura zurückzukommen. Schliesslich versetzte ihn sein Vormund in das Kinderheim «Gott hilft» ins bündnerische Zizers. Kurz nach der Konfirmation wurde er, erneut ohne vorab informiert zu werden, von einem ihm bis dahin unbekannten Onkel wieder ins Tessin gebracht.

Hier begann Sergio Devecchi eine kaufmännische Lehre und wohnte mit 17 Jahren ohne jegliche Unterstützung der Behörden in einem Zimmer in Lugano. Er war einsam und litt immer wieder Hunger. Mit der Unterstützung von Privatpersonen und vom Verein «Christlicher Männer» ging es aufwärts. 1969 begann Sergio Devecchi ein Studium zum Sozialpädagogen in Basel. Er arbeitete danach als Erzieher und Heimleiter in verschiedenen Einrichtungen im Tessin und in der Deutschschweiz und präsidierte unter anderem den Schweizerischen Fachverband Sozial- und Sonderpädagogik (Integras).

Aus Scham machte Sergio Devecchi sein Aufwachsen in Heimen erst bei seiner Pensionierung publik. Bis heute ist er beratend in seinem ehemaligen Berufsfeld tätig und engagiert sich für die gesellschaftspolitische Aufarbeitung fürsorgerischer Zwangsmassnahmen und Fremdplatzierungen.

Afra Flepp

«Man kann mit ganz wenig ganz viel auslösen, wenn es von Herzen kommt.»

Afra Flepp kam 1947 in Zürich zur Welt. Sie wurde in ihrer Kindheit mehrfach in Heimen und Pflegefamilien platziert. Zuerst in den Kanton Tessin, wo sie ein Regime des Belohnung und Bestrafung erlebte. Nach einem kurzen Aufenthalt zuhause, folgte eine Platzierung in einer Pflegefamilie im Zürcher Oberland. Die Landwirte nahmen das Kind des Kostgeldes wegen auf. Nachdem die Pflegbrüder ihr auf der Toilette nachspioniert hatten, wurde Afra Flepp erneut umplatziert, diesmal in das Stadtzürcher Pestalozziheim in Redlikon-Stäfa (ZH). Als eine der wenigen durfte sie in die öffentliche Schule im Dorf und schmuggelte manchmal Süssigkeiten ins Heim. Für das Ende der Schulzeit wurde Afra Flepp noch einmal in einer Pflegefamilie platziert.

Noch während ihrer Lehre zur Grafikerin zog Afra Flepp in ein eigenes Zimmer und machte sich nach dem Abschluss selbstständig; in den 1970er Jahren keine Selbstverständlichkeit für eine Frau. Afra Flepp arbeitete bis zu ihrer Pensionierung in ihrem Atelier in der Stadt Zürich, das bald zum Treffpunkt für die Quartierjugend wurde. Sie kamen gerne bei Afra Flepp vorbei, da hier kaum etwas verboten war und es viel zu entdecken gab.

1975 machte Afra Flepp erstmals als Künstlerin auf sich aufmerksam. Die Fassadenmalerei mit Wolken und Regenbogen am Kreuzplatz in der Stadt Zürich gab zu reden. Heute malt sie mit eine speziellen Acryl-Spritz-Technik präzise Kunstwerke.

Yvonne Barth

«Vo nüd uffe gschafft.»

Yvonne Barth kam 1953 in Basel zur Welt. Ihre Mutter zog immer wieder um und nahm ihre beiden Kinder mit. Yvonne Barth fühlte sich nicht sicher bei ihr. Im Alter von drei Jahren kam sie monateweise ins Basler Kinderheim «Vogelsang» und 1958 zu einer Pflegefamilie nach Davos Wiesen (GR). Yvonne Barth vermisste ihre ältere Schwester und bat ihre Mutter, im selben Heim wie diese platziert zu werden, was 1961 veranlasst wurde.

Im Kinderheim «Röserental» in Liestal (BL) verblieb Yvonne Barth, bis sie 12 Jahre alt war. Hier wurde sie von den anderen Kindern oft gehänselt, weil sie wegen Verwachsungen an den Füssen tapsig lief und gleichzeitig schielte. Von den Erwachsenen wurde das Mädchen nicht gefördert; aufgrund ihrer äusseren Erscheinung wurde ihr nichts zugetraut. Wichtig waren ihr in dieser Zeit Tiere: Von ihnen erhielt sie die Nähe und Zuneigung, die sie bei den Menschen vermisste.

Als Erwachsene bildete sich Yvonne Barth stets fort. Sie liess sich zur Medizinischen Masseurin ausbilden und eröffnete ihre eigene Praxis. Kraft spendete ihr stets die Musik – was bis heute so geblieben ist. Instrumente lernte Yvonne Barth immer schon rasch zu spielen, und sie komponiert bis heute eigene Lieder.

Ihr Stück «Fremdplatziert aus der Sicht jener Kinder» hat sie am Gedenkanlass für Opfer von fürsorgerischen Zwangsmassnahmen in Basel im Herbst 2021 erstmals vor Publikum gesungen. Yvonne Barth ist es wichtig, an der Aufarbeitung mitzuwirken – auch für all jene, die nicht mehr da sind.

Michael

«Ein Heim ist kein Daheim – und Erzieher sind keine Eltern.»

Michael kam 1964 als drittes Kind sehr junger und polytoxikomaner Eltern in Zürich zur Welt. Bis heute weiss er nicht, wie viele Geschwister er hat. Seine Grosseltern kümmerten sich um den Knaben, bis ihn die Vormundschaftsbehörde der Stadt Zürich nach dem Tod des Grossvaters der Grossmutter wegnahm – obwohl diese ihn gerne bei sich behalten hätte. Michael wurde zunächst bei diversen Pflegefamilien untergebracht und im Alter von 9 Jahren ins Kinderheim Heizenholz in Zürich-Höngg verbracht. Er erlebte Erziehende, die auf ihn eingingen, und andere, die gewalttätig waren. Was ihm fehlte, war eine Ansprechperson, zu der er hätte gehen können, wenn er Fragen und Anliegen hatte. Auch nach der Entlassung aus dem Heim hätte er sich eine Bezugsperson gewünscht, etwa bei Geld- oder Steuerfragen.

Nach der obligatorischen Schulzeit wurde Michael mit der erneuten Internierung in ein Heim in der Westschweiz gedroht, sollte er nicht rasch eine Lehrstelle finden. Während der Ausbildung wohnte er in einem Studio und bestritt den Alltag selbstständig. 1984 wurde Michael aus der Vormundschaft entlassen. Er ging seinen Weg, fand Freunde, gründete eine Familie und erlebte Freude in seinem beruflichen Alltag. Über seine Kindheit spricht Michael offen, auch gegenüber seiner Tochter. Es ist ihm wichtig, dass er das Erlebte nicht an sie weitergibt und damit den Kreislauf der Gewalt unterbricht. Die Aufarbeitung und die Anerkennung des erlebten Unrechts schätzt er als sehr bedeutsam ein: für die Betroffenen, aber auch für die Gesellschaft.